作者声明：本专栏依据严谨史料写成，为杜月笙历史传记，非虚构类小说
自从杜月笙被套上沉重的枷锁，靠氧气瓶续命后，坚尼地台杜公馆就变成了一个极其肃静的地方，因为一天大部分时间都需要氧气瓶，杜月笙卧室外面，一排排地放满了氧气瓶，不明就里的访客，草草地看过去，还以为那是一排排令人惊恐不安的大型炸弹。
重病如魔，对垂死的枭雄强人，这是极其痛苦的，因为这个要命的魔能侵蚀掉一个人所有的胆气。
这时候的杜月笙就是这样，因为深切体会到了生命的脆弱，他变得很怕死，只要坚尼地台杜公馆里没有医生，他的身体便会紧张颤栗，饭也吃不下，觉也睡不着。
幸好恒社中有一位名医朱鹤皋，此人骨髓里仁义尊师，只要老夫子心神稍有不安，他便抛下自己红火的诊所，整日整夜地坐镇在杜公馆里，让杜月笙安心地吃饭、睡觉。
因为有朱鹤皋以及其他名医的用心治疗，加之有氧气瓶续命，杜月笙的喘疾慢慢地有了一些转机，病势有了逐日减轻的趋势。
然而，刚勉强能喘上一口气，杜月笙便从内心深处掏出了那一件使他寝食难安、魂梦为劳的大心事。
什么大心事呢？
就在一九四九年年底，上海中汇银行的告急函电像雪片一样地飞来。当时，中汇银行的总经理浦拯东已经离职跑路，副总经理徐懋棠、杜维藩都随杜月笙逃到了香港，中汇银行实属于无人话事的境况。
那阶段，像这种境况，银行早就关门大吉了，但中汇银行却是个例外。因为上海滩人人都晓得中汇银行是杜月笙所开，人心浮动下，大家只信得过杜月笙的为人，因此中汇银行非但没有门庭冷落，相反是存户突飞猛进，一派欣欣向荣的局面。
此一反常的现象足可见杜月笙在上海滩的深入人心，人走了，泡在人心中的那杯茶却没有凉。
然而，杜月笙却一点高兴不起来，在他看来，这一副挑载人心的担子太沉重了，他已经承受不起，万一哪一天中汇银行里的存款被大潮卷走，他怎么对得起那许多信任他的上海人？自己的一世操守英名岂不是在故土毁于一旦了？
杜月笙身上是有江湖君子的信义羽毛的，越是狂风骤雨下，这些羽毛越立着。
为此，他找来了多年来一直在实际打理中汇银行的徐懋棠，杜月笙对徐懋棠说：“懋棠，我欠下的债已经够多了，中汇银行这样的债无论如何不能欠，那些钱都是别人的血汗，在我手里蚀光，死后我是难留一把骨头的。”
徐懋棠接话说：“目前，中汇银行吸纳的存款不过七个亿，折合港币也不过三千多块，情况或许没有杜先生讲得那么严重。”
杜月笙因为不赞同这个说法，气喘咻咻地说：“三人成行，便是世道人心，人心的担子哪来轻重之分，我已经下定决心，眼下必须亡羊补牢，不惜任何代价和牺牲，设法结束中汇银行，你是中汇银行的顶梁柱，为了这件事体，黄浦滩这个虎穴龙潭，你要替我去闯一遭。”
让杜月笙没想到的是，当他郑重其事讲这个决定的时候，徐懋棠却出了神，待他回过神来，那神情仿佛没有听到杜月笙刚刚讲过的那一番话。
杜月笙的喘息声有些重了，他隐忍着不满问徐懋棠：“我讲的话，你晓得了？”
徐懋棠先是支支吾吾，最后干脆推辞说：“杜先生，我还是觉得为了这一点小事体，去冒这样大的危险，不妥当，也有些不值得。”
纵横江湖几十年，杜月笙向来一言九鼎，徐懋棠的这个态度让杜月笙感到惊讶，更感到悲凉，他万万没想到，在杜门内，也有虎落平阳，龙游浅滩的悲哀时刻。
杜月笙怒了，骨子里剩下的那点江湖尊严也被徐懋棠的不尊不敬彻底榨出来了，他带着三分气愤，断然地说：“好，既然你不肯去，我就叫亲儿维藩去闯这龙潭虎穴，去办中汇结束的事体。”
此时的杜月笙，所余的生命太脆弱了，说这番话他原有激将之意，但说完，他那沧桑的眼眶里不禁已有些湿润了。
但徐懋棠却完全无动于衷，他敷衍了事，顺水推舟地对杜月笙说：“大少爷能去，那是挺好不过的了，只是一定要注意安全。”
杜月笙听了，眼前一片漆黑，气得差点昏死过去。
这就是世态炎凉，人心难测，任凭是谁，都有被它刺伤刺痛的时候——
言话一句，落地有声，这是杜月笙遵守一生的江湖信条，既然当着徐懋棠的面将话说了出去，杜月笙便再难收回，唯有硬着头皮，叫杜维藩回上海滩，涉这一趟险。
临行前，杜月笙将杜维藩叫到病榻前。
杜月笙对长子说：“我知道这时候叫你回去很危险，但只能这么办，我是信义难违，你是父命难违。”
杜维藩苦苦地朝父亲笑了笑。
杜月笙接着又说：“这一遭，险要涉，但我要你一定能够回来，你回不来，我恐怕也活不下去，所以你要带着一条退路去走这一遭。”
然而，此时的杜月笙，昏聩已经大过了明智，他从内到外已经蒙尘，再不是那个拿捏人性的江湖大师，所以他授给杜维藩的那一个预留后路的锦囊妙计，再也没有了昔日的江湖威力。
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