在中国，每年的农历十二月(腊月）初八，即腊八节，俗称“腊八”。又称为“法宝节”、“佛成道节”、“成道会”等。腊八节在中国有着悠久的传统和历史，古人有祭祀祖先和神灵、祈求丰收吉祥的传统，一些地区还有喝腊八粥的习俗。
腊八节来源于古代的“腊日”，俗称“腊八节”。人们在腊八这天祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥，称为腊祭。《礼记·郊特牲》记载：腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”《独断》中说“腊者，岁终大祭，纵吏民宴饮。”。
一岁之末为“腊”，意为新旧交替，辞旧迎新。民间有俗语称“腊七腊八，冻掉下巴”，意思是说这是一年中最冷的日子。
在中国南方腊八比较少提，因为腊八节是典型的北方节日，不过在西南的云贵川渝等地区至今还仍然保留着过“腊八节”这一传统习俗。到了腊八这一天，他们与北方人一样喝腊八粥，寓意吉祥，祈福求寿，但不像北方人那样泡腊八蒜。
人们往往也选择从这一天起，开始置办年货，迎接即将到来的最重要的节日——春节。
腊八是农历大年的开始，民间有‘报信儿的腊八粥’一说。意思就是人们从腊八这一天就要开始为新年的到来进行年货物资筹备与屋内屋外等环境清洁和卫生打扫。腊八节的前身是古代的腊日，腊日是上古重要的年终祭祀日。腊日起初并没有固定时期，直到魏晋南北朝时，才固定在腊月初八这一天。
腊八粥
吃腊八粥是腊八节的重要习俗。在民间，有不少腊八粥的传说，其中流传较广的是佛教中的“牧女献乳糜”的故事。传说释迦牟尼在腊八节这天吃了牧羊姑娘煮的粥，在菩提树下得道成佛。后世信佛的人，每到腊八节这天就举行诵经活动，并煮粥供佛，施粥惠众。所以“腊八粥”又被称为“佛粥”。
在腊八这天，喝腊八粥自古以来是一个最重要的习俗。腊八粥的习俗来源于佛教，相传这一天是佛祖释迦牟尼成佛之日，故又称为“法宝节”，是佛教盛大的节日之一。
我国煮腊八粥的历史已有一千多年，最早开始于宋代，从宋代开始，我国便有腊八节吃腊八粥的习俗。宋人周密的《武林旧事》曾载有：“八日，则寺院及人家用胡桃、松子乳蕈、柿、栗之类做粥，谓之‘腊八粥’”。寺院将米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给民众，民众认为喝了寺院的腊八粥后，可以得到佛祖的保佑，因此也把它叫作“佛粥”。所以，腊八节也被视为古代的“慈善日”。特别是明清以后，济贫、施舍成了腊八节的主题。
《梦粱录》卷六“十二月”条：“大刹等寺，俱设五味粥，名曰‘腊八粥’；亦设红糟，以诸果笋芋为之，供僧，或馈送檀施、贵宅等家。”老百姓也在这一天熬粥吃，以庆丰收祈丰年。腊八粥以八种食物混合在一块儿，和米共煮一锅，有合聚万物、调和千灵之意。在记叙清代北京岁时风俗的《燕京岁时记·腊八粥》中详细记载了那时腊八粥的材料：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”古人熬制腊八粥一定会赶早，在初八黎明前就要起火，有的人家在腊月初七的晚上便开始煮制了，以保证赶在初八天亮前将粥煮好，传说食粥早，则来年五谷收成亦早。
民间关于“腊八粥”的传说很多，如“煮粥祭祀神农说”、“祭祀八蜡神说”、“纪念岳飞说”、“朱元璋忆苦说”、“懒夫妻坐吃山空说”等等。
在我国民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，阖家团聚在一起食用，或者馈赠亲朋好友。如果把粥送给穷苦的人吃，更是积德行善之举。南宋《梦梁录》记载：“此月八日，寺院谓之腊八，俱设五味粥，名曰腊八粥。”到南北朝时期，腊八节成为固定的节日。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。
而现如今，腊八粥则有了咸甜之分：
咸腊八粥中放入青菜、白菜、芋艿、香菇、胡萝卜、鲜笋、芸豆、黄豆、花生、莲心等食材。甜腊八粥则放入鸭血糯、红枣、红豆、枸杞、葡萄干、桂圆肉、薏米、花生、玉米片、黄豆等。
腊八蒜
而北方的腊八蒜，就是在腊月初八这一天来泡制蒜，将蒜瓣去皮，浸入米醋中封严，放在阴暗的地方，至除夕启封，蒜瓣翠绿，蒜辣醋酸味道独特，是吃饺子，拌凉菜的最佳佐料。
腊八豆腐
“腊八豆腐”则是安徽黔县民间风味特产，在春节前夕的腊八，即农历十二月初八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。
腊八面
中国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。隔天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。
腊八诗词
古人相当看重腊八，从民间到宫廷都很在意这个节，文人墨客争相咏颂，留下了大量与腊日有关的脍炙人口的诗句。关于腊八粥，清代的道光帝还曾写过一首诗：
《腊八粥》
(清代）道光帝
一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮。
应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。
盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。
共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。
童稚饱腹庆州平，还向街头击腊鼓。
《腊八日水草庵即事》
(清代）顾梦游
清水塘边血作磷，正阳门外马生尘。
只应水月无新恨，且喜云山来故人。
晴腊无如今日好，闲游同是再生身。
自伤白发空流浪，一瓣香消泪满巾。
《腊八为魏伯亮诗》
(元）虞集
一阳初复中大吕，谷粟为粥和豆煮。
应节献佛矢心虔，默祝金光济众普。
盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。
共赏佳品达妙门，妙门色相传莲炬。
童稚饱腹庆升平，还向街头击腊鼓。
《腊日》
(唐代）杜甫
腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。
侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。
纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。
口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。
《腊月八日于剡县石城寺礼拜》
(唐）孟浩然
石壁开金像，香山倚铁围。
下生弥勒见，回向一心归。
竹柏禅庭古，楼台世界稀。
夕岚增气色，馀照发光辉。
《腊日宣诏幸上苑》
(唐）武则天
明朝游上苑，火速报春知。
花须连夜发，莫待晓风吹。
《十二月八日步至西村》
(宋）陆游
腊月风和意已春，时因散策过吾邻。
草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。
多病所须唯药物，差科未动是闲人。
今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。
《南歌子（黄州腊八日饮怀民小阁）》
(宋）苏轼
卫霍元勋后，韦平外族贤。吹笙只合在缑山。闲驾彩鸾归去、趁新年。
烘暖烧香阁，轻寒浴佛天。他时一醉画堂前。莫忘故人憔悴、老江边。
《腊日》
(晋代）陶渊明
风雪送馀运，无妨时已和。
梅柳夹门植，一条有佳花。
我唱尔言得，酒中适何多！
未能明多少，章山有奇歌。
《腊日》
(明）李先芳
腊日烟光薄，郊园朔气空。
岁登通蜡祭，酒熟醵村翁。
积雪连长陌，枯桑起大风。
村村闻赛鼓，又了一年中。
《腊节》
(北齐）魏收
凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。
宿心何所道，藉此慰中情。
《腊八日怀圣仆》
(明）葛一龙
怀君八日语，五见十年中。
险阻贫兼病，西南北又东。
两乡侈各健，一粥喜遥同。
木末临清晓，应披看雪红。
最后，笔者天府君祝大家：腊八节快乐！元旦快乐！新年快乐！
□作者/巴蜀蜀水是天府，本文首发于
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