论葫芦的历史，这需要追溯到原始社会氏族部落——东夷，又称九夷，最早是包羲太昊伏羲氏后裔的一个部落族群，距今约年，是华夏文明的源头之一。
据闻一多先生考证，中国古神话中的伏羲、女娲就是葫芦崇拜的变体。
“伏羲、盘古、槃瓠是一人”，“伏羲”本义是葫芦，“葫芦”还是“女娲”的代称，《汉书古今人物表八》说：“女娲氏，师古曰：‘娲蛙反，又音瓜’。”取“伏羲”的“伏”与女娲的“娲”，即“伏”“瓜”，转音“葫瓜”指葫芦。
葫芦做的埙《博雅》引《世本》云：“女娲作笙簧。笙，生也，象物贯地而生，以匏为之，其中空而受簧也”。匏，是中国古代对一个球体的葫芦的称呼，匏最广泛的用途就是从中间剖成两半做水瓢，民间将匏俗称瓢葫芦。
从侧面反映出，早在上古时期，祖先就已经开始用葫芦制作乐器，足见葫芦历史之悠久。
葫芦在中国古代书籍中也有许多记载，同时关于其名称也有多种叫法，“瓠”、“匏”、“壶”、“扈鲁”、“甘瓠”、“壶卢”、“蒲卢”均指葫芦。《诗经·豳风·七月》就有“七月食瓜，八月断壶”的诗句。
可以看出，葫芦在约年前的周朝时，就已经不单单是器具，成了一种文化符号。
实际上，葫芦酷似母体的造型，令其早在上古时期就已经成为人类对于始祖崇拜的物化性偶像，从而也衍生出许多相应的神话和吉祥福瑞故事。
时至今日，葫芦依然是彝族崇拜的信仰之一，每逢年节或是人畜久病不愈，家人必烧香献祖，祈求“祖灵葫芦”保佑人畜康宁、家道吉昌，这个墓是云南彝族人死后在墓碑上刻着葫芦，表明人回归葫芦。
八卦不难看出，葫芦早已超出自然植物的概念，与人们对自然界和社会的认知深深交织在一起，受到儒家、道家的推崇和偏爱。
《老子》说：“道生一，一生二，三生万物，万物负阴而抱阳。”葫芦的两个球体就仿佛太阳和月亮，阴阳合一，内有日月天，故而代表阴阳和合而成万事万物，为万物之始。
道教有一个词叫“壶天仙境”，就是将形圆而虚中的葫芦看作一个小宇宙，称之为壶天，是仙人所居的美妙世界，在这个仙境里人们长生不死，有享不尽的荣华富贵，“壶天”是道教中人大肆渲染和炫耀的仙境，让秦皇、汉武向往不已。
古代医生大多带着葫芦传说中的「八仙」之一铁拐李，就常背一个硕大的葫芦，里面装有各种「灵丹妙药」，周游江湖，治病救人。《西游记》太上老君炼丹房里盛丹药的就是葫芦，成语悬壶济世中的悬壶，就是盛药的葫芦。再加上葫芦本身就具有极佳的药性，所以“悬壶”一词自古与“青囊、岐黄、杏林”共同成为医生的代名词。
葫芦文化博大精深，与文学、艺术、宗教、民俗、神话传说乃至政治等关系也十分密切，上述的这些只是沧海一粟，却成为了中华文化坚实的组成部分。相信在时代的发展中，一定能绽放出更璀璨的光彩。
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