要说历史上哪个朝代的皇子皇孙待遇最好，恐怕大明王朝榜上有名。由于明太祖朱元璋是泥腿子出身，年轻时吃了不少苦，小农思想严重，自然不希望自己的子孙受苦，决定将所有的朱氏子孙都安排到位。朱元璋建立明朝之后，大封猪氏子孙为王，并给予他们丰厚的俸禄和优厚的待遇。老朱家向来对臣子刻薄寡恩，可对子孙却恩宠有加。朱元璋规定，所有的皇子皆封亲王，亲王的儿子皆封郡王，世袭罔替。
王仅次于皇帝，文武百官见到王爷必须三叩九跪。不仅如此，亲王每年可以领到禄米五万石，俸银二万五千两，锦、缎等不计其数，郡王减半（见《明实录·太祖实录》。朱元璋的做法如此一来，虽然保障了朱氏子孙荣华富贵享之不尽，但也为明朝财政埋下了不堪重负的种子。
到了明朝中后期，朝廷甚至拿出十几个省份的财政收入都不够朱氏子孙开销。这也是朱元璋小农思想的格局所导致的必然后果，所以不少史学家皆说明朝之所以灭亡，朱元璋埋下了祸根。相比之下，大清的宗室制度就要好的多，基本上不滥封，而且皇子要得到封爵必须有军功。
而朱元璋子孙自从生下来那一天，便可以吃一辈子皇粮，如同寄生虫一般。因为享受的待遇太优厚，加之又没什么活干，所以大多数的朱氏子孙都是在自己的封地里混吃等死、无所事事，当一只“蛀虫”。例如山西的庆成王朱济炫，史料记载他有一百多个儿子，可想而知他是有多么纵欲无道。
但是话又说回来了，老朱家的子孙并不是天生劣种，也有出淤泥而不染者。如明成祖朱棣的同母弟弟周王朱橚，好学好文，曾作《元宫词》百章。周王朱橚深感自己的封地地瘠民贫，编成《救荒本草》一书，把可食的野菜植物记录起来，以便灾年可以采来充饥。还有一位朱氏子孙，他放弃了王位，将王位拱手让给了别人，做了一名数学家、音乐家和天文学家。
由于他在音乐音律方面的成就最高，所以也被后世尊称为律圣、乐圣。此人便是朱元璋的九世孙，第六代郑王朱载堉。朱载堉早在十岁之时便被父亲郑恭王朱厚烷立为王世子，如果不出意外，他将会继承郑王之位，并和明朝大多数朱元璋的子孙一样，浑浑噩噩、混吃等死。
那时候的大明王朝掌舵者是嘉靖皇帝朱厚熜，大家都知道，嘉靖是个半缘修道半缘君的道士皇帝。公元，朱载堉与父王朱厚烷联名上书嘉靖皇帝，希望他为国为民着想，不要终日求仙问道。此举可把道士皇帝嘉靖气得，当即将郑王朱厚烷和世子朱载堉贬为庶人。
公元年，嘉靖皇帝去世之后，继任的明穆宗朱载垕念朱厚烷、朱载堉父子品德高尚，并无过错，便恢复他们郑王、王世子的爵位。万历十九年，郑恭王朱厚烷去世，王世子朱载堉顺理成章的继承了郑王爵位。然而朱载堉胸襟广阔，视王爵利禄如粪土，多次上疏万历皇帝朱翊钧，希望能够辞去郑王之爵。
主动辞去藩王之位，在整个大明王朝闻所未闻，万历皇帝一直没有答应。可是朱载堉并不死心，一次又一次的上疏请辞，到了万历三十四年，他第七次上疏之后终于打动了万历皇帝，准许他辞去王爵。成为普通百姓后的朱载堉，终于可以专心做自己喜欢的、有意义的事了。
朱载堉读书刻苦，涉猎广泛，在音乐、天文、数学等方面都做出了巨大的贡献。其中最伟大的成就之一，就是朱载堉发明了”十二平均律”，并在数学上找到了解决它的方法。在音乐中，纯八度分成十二个均等的部分的音律，叫做十二平均律，它的最大好处是转调方便。
在十二平均律中，其中每一个部分就是一个半音，每个半音的距离是相等的，半音是十二平朱载堉是通过自己的实验摸索发现了十二平均律，朱载堉把它称作“新法密率”。直到今天，朱载堉发明的十二平均律还在交响乐队和键盘乐器中广泛使用，现在的钢琴即是根据十二平均律来定音的。
值得一提的是，这些计算工作，朱载堉是通过算盘来完成的。计算过程中有很多是25位以上数字之间的运算，我们现在一般的计算器，最多只能运算十位数，可知朱载堉所付出劳动的艰巨。朱载堉取得的成就，获得了不少中外学者、教授的赞许，称他为“东方文艺复兴式的圣人”、“东方的达芬奇”。
朱载堉一生著作等身，主要著作有《律学新说》、《算学新说》、《历学新说》、《乐学新说》、《律吕精义》，其中大部分收集在《乐律全书》之中。这些著作涉及音律学、数学和珠算、天文历法、计量学、物理学、音乐学、乐器制造、乐谱和舞谱、文学、绘画等丰富内容。
朱载堉在音乐、数学、文化方面取得的巨大成就，为我国历史文化添上了浓墨重彩的一笔，然而现代人却知之甚少。俗话说龙生九子，各有不同，纵观明朝的朱氏子孙，我们看到，大部分的龙子龙孙们无所作为。他们享受着朝廷的俸禄，却干着仗势搜刮民脂民膏之事，过着声色犬马的生活。
其中有些人为了成为真龙天子，叔侄相残，兄弟相煎，绝少有如朱载堉这样的出淤泥而不染者。朱元璋本寄厚望于自己的子孙，希望他们能成为大明王朝的脊梁，维护朱家千秋万代的江山。然而这些期望全都消散在金枝玉叶们的日日笙歌、醉生梦死中。这群大明王朝的寄生虫，慢慢侵蚀着王朝日益虚弱的身体，最终也随着大明王朝的覆灭而消亡。
参考资料：《明史·卷一百一十八·列传第六·诸王列传》、《大明会典》卷一·宗人府、《明实录·太祖实录》等
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